新赛季英超踢了五轮，曼联就赢了一场。这成绩单，说实话有点拿不出手。球队进攻端就像没了牙的老虎，折腾半天就是进不了球。问题出在哪？主教练卡里克自己选的这条路——现在全英超都在往回走，重新捡起传统中锋当桥头堡，他倒好，死抱着伪九号无锋阵不放。这套打法看着花里胡哨，前场换位、短传渗透，但在这个拼身体、拼对抗的英超赛场上，多少有点逆着潮流硬撑的意思。
你看看其他球队怎么玩的？哈兰德、伊萨克、约克雷斯，一个个高大中锋往禁区里一站，后卫就得慌。诺丁汉森林为德拉普砸了五千万英镑，马特塔、布罗比、勒温这些老派中锋哪个不是稳稳当当当主力？传统九号位的身价蹭蹭往上涨，市场就这么个风向。可卡里克偏不。他喜欢那种前场球员来回穿插、靠流畅传切撕开防线的路子。本赛季曼联所有英超比赛，清一色伪九号首发。库尼亚穿着9号球衣，可他不是那种在禁区里跟后卫硬扛的类型，他爱回撤拿球、跟中场做配合。结果呢？曼联进攻经常是控球控得热闹，传到禁区前沿就没了下文——里面没人争头球，没人当支点，最后一脚总差那么点意思。
说起来，曼联不是没有正统中锋。谢什科，去年夏天七千六百万欧元买来的，第一个赛季就在英超进了11个球。可卡里克对他就是不感冒。这赛季谢什科只捞到杯赛首发，英超？板凳坐穿。外界一直嘀咕：就算谢什科身体没毛病，卡里克会让他首发吗？上赛季让姆贝莫客串中路，这赛季继续用库尼亚打伪九号，教练的偏好明摆着。屋漏偏逢连夜雨，谢什科小腿旧伤复发，又得长期休战——这下好了，曼联连最后一张正统中锋牌都打不出来了。
更头疼的是青训。曼联青年队也推伪九号战术，小将易卜拉欣莫夫同样扮演伪九号。唯一一个接近传统中锋的奥比-马丁，租借到荷甲威廉二世，四场比赛加起来才踢了36分钟，根本指望不上。今夏曼联压根没计划买前锋，谢什科这一伤，球队要么等到冬窗，要么等到2027年夏天才能补这个位置——那黄花菜都凉了。
瓜迪奥拉当年在巴萨掀起的伪九号风潮，害得不少青训都不培养传统中锋了。如今风向变了，市场上好中锋本来就少，溢价高得离谱。卡里克坚持控球无锋，理想状态下前场自由换位当然好看，可这套打法对球员跑动和传接球精度要求太高。遇到对手密集防守，曼联没有禁区支点，阵地战就像撞墙。五轮一胜，警钟早就敲响了。他可以继续信自己的哲学，继续用库尼亚、姆贝莫客串，可现实呢？在传统中锋重新吃香的英超，没有禁区支点的进攻容错率太低。谢什科长期伤缺，青训又没人，曼联要么改变战术思路，要么就得去转会市场抢人。你说，这俩选择，哪个都不轻松吧？