欧国联首轮，意大利0比2输给比利时，做客Rai的前国米主帅斯特拉马乔尼赛后聊起了一个关键人物——皮奥·埃斯波西托。他直言不讳：基恩和皮奥是球队重建必须依赖的基石。尤其这个皮奥，他在前场像个战术锚点，让全队有了明确的方向。说起来，上半场队友给他的传球少得可怜，能打出配合的更是屈指可数。那脚击中立柱的射门，虽然越位在先，可那种中锋的射门感觉，简直绝了。
他在禁区里那就是主角。有一脚劲射被对方门将拉门斯神勇扑出，但无论如何，他在那就像一根定海神针。等到下半场他被换下，球队改打4-3-3，开始拼命往禁区送高球，结果呢？连基恩也跟着迷失了。换人之后，我们对禁区中央的控制力彻底丢了。
所以斯特拉马乔尼坚持：“如果是我，还会继续让皮奥首发。他必须成为这支国家队的核心。”他还补了一句：当然曼奇尼有他自己的考量，但皮奥在场上就是一个恒定的战术锚点，把他拿掉，一切全乱套了。你说，这样的中锋，怎么能轻易换下？