说起来，曼联过去四次欧战首秀，那可真是英超的“猪队友”——1平3负，被各路对手欺负了个遍。偏偏赶上欧冠第300场这个里程碑，对手萨巴赫还是支首发十一人来自十一个国家的“杂牌军”。赛前赛后，从上到下愣是夸人家“不好对付”，那架势，好像自己才是弱势一方。实力差距明摆着，就算上轮在埃弗顿最后时刻被绝平，也不至于又翻船吧？曼市德比就在眼前，卡里克这回总算没头铁，首发名单一出来——行，有点东西。
上周日做客埃弗顿，库尼亚那脚浪费的机会让他成了众矢之的。斯洛文尼亚媒体可不客气，逮着机会为自家孩子舍什科鸣不平：“舍什科的表现让那位巴西人的尴尬数据格外刺眼，球迷们坚决反对卡里克用人，舍什科就是战术体系的牺牲品！”虽然卡里克大概率听不懂巴尔干半岛的嚷嚷，但前三轮全是替补的斯洛文尼亚中锋，这场终于首发了。同样被解放的还有多尔古和约罗：多尔古名义上踢左后卫，可库尼亚往中路一收，给他腾出了整条边路的冲刺跑道；约罗呢，上轮被绝平那下封堵慢了半拍，这回也不用尴尬地蹲在边路当靶子，替掉马圭尔跟利马搭档中卫——至少不用为位置感挠头了。
卡里克把重兵堆在前场，意思很明确：别拖到下半场再费劲。比赛头半小时，球基本就在萨巴赫半场转悠。库尼亚和马兹拉维轮番在右肋开炮，进球欲望烧得发烫。但真正捅破窗户纸的是多尔古——这丹麦小伙子在72分钟里狂奔了8.7公里，一记精准传中找到前插的库尼亚，巴西人总算用进球换回了呼吸权。之后多尔古还在左路折腾，可惜曼联锋线群太急，一个个机会全挥霍了。好在今天要证明自己的不止库尼亚一个。加盟后被批“只会安全球”的蒂耶勒曼，突然来了个背身华尔兹横敲，跟进的B费一脚爆杆破网。自打穿上红魔球衣，葡萄牙巨星在欧战已经交出23球21助——两项数据都是队内头牌。
这球一进，红魔的进球洪水算彻底撕开了口子。半场结束前，萨巴赫大举压上，后场简直像被扒光了一样。姆伯莫右路斜塞门前，舍什科从两名后卫夹缝中反插，单刀晃过门将，比分变成3比0。说起这位斯洛文尼亚中锋，媒体早把他日常扒了个干净——买栋带私人健身房、泳池、冰浴池和桑拿房的房子，在家继续加练；用卡灵顿基地的加压氧舱、红光疗法，还雇了私人教练；闲下来就戴VR眼镜冥想。甭管这些高科技管不管用，看他大伤后那精干的体格，还有2026年有限出场里刷下的12个进球——这哥们，就该站上红魔锋线最前头。
半场就定了胜负，周末还有德比，卡里克果断把时间扔给了板凳席。在英超几乎把板凳坐穿的齐尔克泽，还有揭幕战被骂惨的安德雷·桑托斯，都上来活动了活动。最后时刻，梯队小将阿马斯和莱西也登场感受气氛。比赛强度一下来，齐尔克泽总算找回了虐菜的感觉——他杂耍般的背身脚跟射门虽然没直接进，却便宜了利马补上一脚，比分锁定4比0。全场六成控球率，21次射门，拿下比赛简直轻松得像热身。
4球大胜，对曼联来说可算活久见——上一次欧冠破门，还是2023年11月麦克托米奈敲开加拉塔萨雷的大门呢。拉门斯赛季首次零封，也算锦上添花。赛后舍什科和多尔古客客气气夸了对手“有实力有想法”，但话锋一转，都说曼联得在强强对话里拿出同样表现。卡里克倒是挺满意：“这场比赛就是我想打出的风格，无论个人还是集体。锋线和中场选择多，能在不同时段调用不同类型的球员，很高兴看到他们之间的默契。球队里正在发生一些上赛季可能没有的好变化——这就是为什么我们对本赛季能带来的东西感到兴奋，而不是每场都那么情绪化。”