虎扑7月10日讯 当乔-科尔谈起昔日并肩作战的蓝军魔术师埃登-阿扎尔时，这位前英格兰国脚的语调里透着惋惜。"说真的，那小子在球场上能做到的事情，和梅西几乎没什么差别。"他在《Rest is Football》节目里这么说道，手指无意识地敲打着桌面。
2011年租借里尔的那个赛季，乔-科尔第一次见识到比利时人的魔力。"后来我和杰拉德、兰帕德这些顶级球员都搭档过，但阿扎尔？他根本是活在另一个维度。"这位曾在斯坦福桥与阿扎尔共事的老将回忆道，突然压低声音："可你永远猜不透他什么时候会认真起来——训练场上的他就像个被老师罚留堂的学生。"
确实，这个顶着蓬松卷发的天才总让人捉摸不透。更衣室里他常常戴着耳机自成一国，偶尔需要队友拍肩膀提醒"该上场了"。2012年靠着乔-科尔的牵线加盟切尔西后，阿扎尔用110个进球和92次助攻换来两座英超奖杯，可场外关于他"散步式踢法"的议论从未停歇。
"想想看，当梅西在35岁还能为世界杯拼命时，31岁的阿扎尔已经挂靴了。"乔-科尔突然抛出一个尖锐的问题："如果给他装上C罗那样的发动机呢？"没等主持人接话，他自己斩钉截铁地给出答案："那足球史就得改写。"
这个假设或许永远不会有答案。正如乔-科尔所说，阿扎尔缺的从来不是脚下技术，而是梅西那种把每场训练都当决赛的狠劲。当比利时"黄金一代"在2018年世界杯摘铜时，人们才发现他们队长最精彩的表演，永远停留在"如果"的想象里。