换帅后的第一场，申花总算没让人失望。客场1比0，赢了青岛海牛，连败的窟窿好歹堵上了。说起来，这三分可不只是三分——从垫底的海牛身上拿到的，保级对手直接少拿三分，里外里算，等于六分。对申花这种急着跳出降级区的队伍，再理想不过了。
之前输给辽宁铁人，斯卢茨基自己提了辞职，两个半赛季的缘分就这么断了。联赛还剩不到三分之一，俱乐部把教鞭交给了领队毛毅军——“毛豆子”又来了。上一次他中途救火是2021年，带着申花打到了保级组第一。这回呢？难度可大多了。
申花排第13，只比降级区高4分。别忘了，赛季初还被扣了10分。去年还在争冠的球队，今年沦落到保级，别说球迷想不通，恐怕连他们自己都没想到。新华社那张照片里，汪海健在防叶博亚，拼得满脸是汗，眼神里全是狠劲。
做客青岛，这场球硬得很。海牛为了活命，主帅里斯蒂奇直接摆出四外援。赛前发布会上他说：“管你跟谁踢，申花也好，皇马也罢，我们血战到底。”毛毅军呢？他激励队员的方式挺实在：“球队确实难，但越难的时候，越能逼出你们身上的东西。我相信你们，场上多担点责任。”队长吴曦也说了：“最近成绩不好，问题不少，但大家一块儿扛，教练组专门做了针对性布置。”
哨声一响，海牛先来一记下马威。安杰尔科维奇禁区里一脚抽射，球砸在门楣上，申花逃过一劫。可也是他，不久后受伤坚持不了，被换了下去。毛毅军下半场用徐皓阳替下谢鹏飞，这一招，绝了。阿苏埃右肋突进去，横传门前，徐皓阳推射破门，1比0。
其实之前徐皓阳就有一次头槌，也差点进。安杰尔科维奇一下场，海牛防线空当就出来了，申花抓住了机会。毛毅军赛后说，中场换人是计划好的：“谢鹏飞感冒刚好，身体还没完全恢复，他能打完半场已经很不容易了。让他踢半场，下半场换上徐皓阳，我们赛前就定了。”
最后阶段，毛毅军把阿苏埃换下，换上中卫杨帅，只留米内罗一个前锋。意思很明确：客场守住这个1比0。海牛的金永浩终场前一脚射门击中门柱，有惊无险。申花，终于把急需的三分抢回来了。
三连败止住了，排名升到第11。毛毅军说，这场比赛打得苦，要感谢每个队员：“他们每个人都拿出了责任和担当。进攻也好防守也好，百分百执行了计划，真正做到了团队作战。”不过，赢海牛只是第一步。接下来申花要打河南、成都蓉城、山东泰山，场场硬仗。毛毅军叮嘱弟子：“这场胜利来得不容易，我希望大家把这种精神面貌保持下去，迎接后面的每一场。”